((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Dietrich Knauth et Mike Spector
Johnson & Johnson JNJ.N a déclaré vendredi qu'il négociait avec les avocats des plaignants qui se sont opposés à la proposition de règlement de la société concernant les procès alléguant que sa poudre pour bébé et d'autres produits de talc ont causé le cancer, cherchant à éliminer les opposants à l'accord.
J&J a annoncé son intention de finaliser un règlement global de 6,48 milliards de dollars par le biais de la faillite d'une filiale, après que les efforts précédents ont été rejetés à deux reprises par les tribunaux fédéraux.
J&J affirme que la majorité des plaignants soutiennent son offre de règlement. Mais elle a suspendu le décompte des votes pendant une courte période afin de recueillir des votes supplémentaires de la part des plaignants qui s'opposaient jusqu'à récemment à l'accord .
"Nous avons accepté une courte prolongation du délai de certification", a déclaré Erik Haas, vice-président mondial des litiges de J&J, dans un communiqué. "Cela permettra aux avocats des plaignants d'avoir le temps de parler à leurs clients pour qu'ils envisagent de soutenir le plan
Un avocat du cabinet Beasley Allen, qui a dirigé l'opposition à la proposition de règlement de la faillite de J&J, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
J&J prévoit de placer une filiale en faillite si au moins 75 % des demandeurs de talc votent en faveur de sa proposition de règlement.
Le règlement de la faillite mettrait fin à toutes les actions en justice relatives au talc, selon lesquelles les produits de J&J seraient à l'origine du cancer de l'ovaire, et empêcherait que des actions similaires soient intentées à l'avenir.
J&J fait l'objet de poursuites de la part de plus de 62 000 plaignants alléguant que sa poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc ont été contaminés par de l'amiante et ont provoqué des cancers de l'ovaire et d'autres formes de cancer. J&J nie ces allégations et affirme que ses produits sont sûrs, qu'ils ne contiennent pas d'amiante et qu'ils ne provoquent pas de cancer.
La proposition de règlement actuelle se concentre sur les plaintes relatives au cancer de l'ovaire et s'appuie sur le règlement antérieur de la plupart des actions en justice intentées par l'entreprise, selon lesquelles son talc aurait provoqué un mésothéliome, un cancer mortel lié à l'exposition à l'amiante.
En utilisant la faillite d'une filiale pour déposer le bilan, J&J cherche à forcer tous les plaignants à accepter un seul règlement - sans que J&J elle-même ne soit obligée de déposer le bilan.
Les juges des faillites peuvent imposer des règlements globaux qui mettent un terme définitif à toutes les poursuites judiciaires et en interdisent de nouvelles.
En dehors de la faillite, tout règlement conclu par J&J avec certains clients laisserait toujours le droit aux holdouts ou aux futurs plaignants d'intenter des poursuites - et exposerait l'entreprise à des verdicts potentiels de plusieurs milliards de dollars qui l'ont encouragée à rechercher un règlement dans le cadre de la faillite en premier lieu.
J&J a obtenu gain de cause dans de nombreuses affaires de cancer de l'ovaire jugées à ce jour, mais le litige a également donné lieu à des verdicts importants pour les plaignants, notamment un montant de 2,12 milliards de dollars sur le site en faveur de 22 femmes qui attribuaient leur cancer de l'ovaire à la présence d'amiante dans le talc de J&J.
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